Desde noviembre de 2008 a mayo de 2009 trabajé casi en exclusiva en la organización de la Semana Internacional de la Computación.
La mayor parte del tiempo lo dediqué a la organización del Campeonato del Mundo de Ajedrez con Ordenadores (WCCC) y la Olimpíada de Ordenadores (CO).
Dichos campeonatos celebraban su 17ª y 12ª edición, respectivamente.
Durante todos esos meses mantuvimos una intensa correspondencia vía email con algunos miembros de la ICGA, en especial con David Levy,Jaap van den Herik y Johanna Hellemons.
David Levy es un auténtico patriarca del ajedrez con ordenadores. Respondía puntualmente a todos nuestros correos de una forma realmente celérica, tanto es así que una vez le pregunté: "Are you really a 24 x 7 person?" a lo que me respondió: "Dear Carlos, I try to give people the impression that I am a 24 / 7 person because it is good for my image. In fact I am only a 23.5 / 7 person."
En otro momento, cuando cuestiones de protocolo nos hizo enviarles este mensaje:
"Dear all, I told you that Politicians are of their own kind, did I? well, when you get an order straight down from the top, you only can say , AMEN.
So the words rolled out from his mouth:
"The official opening will be at 11:30, after the parliamentary session, no objection to that I suppose?
And we all bow our heads and feel honoured by their attention..
;-)"
nos respondió muy brevemente: "Wonderful!"
Su fino humor británico hacía que todo fuese más fácil.
David se sentaba en "su" silla y estaba durante toda la jornada atendiendo al correo de su ordenador. Un par de días al acudir a la sala de juego le llevé el Daily Telegraph y allí lo leía detenidamente.
A la vez miraba el desarrollo de las partidas del campeonato, que eran retransmitidas (por primera vez en la historia del WCCC) en directo: ¡las miraba en el ordenador! De vez en cuando, si una partida le interesaba sobremanera, acudía a ver el tablero.
Recuerdo su excitación en la partida que Junior venció a Hiarcs: "Fantastic game, marvelous" eran sus comentarios ante lo que allí veía.
Tuve el placer de jugar cinco partidas rápidas contra él: en esas cinco derrotas pude ver cómo disfrutaba. Levy ya no juega en público y cuando le dije si quería jugar conmigo, a lo que contestó con un rápido "Of course!", su única preocupación era si el tablero estaba retransmitiendo la partida por Internet.
Contra mi e4 respondió siempre c5 y cuando efectué Ab5+
exclamó: "Oh!"
Me comentó que le gusta jugar la Siciliana y en un mensaje posterior me señalaba: "Try the Sicilian Dragon. It's good fun!... Also there are a lot of very interesting sacrificial possibilities of the exchange on c3."
Levy se interesaba exclusivamente por el ajedrez y no mostraba atención al resto de competiciones. Mimaba a los participantes y de hecho el primer día nos pidió encargar unas pizzas para los operadores y el sábado compró unas botellas de vino tinto que degustaron, e incluso derramaron, por las mesas.
Jaap van den Herik fue el árbitro principal de los torneos y la persona que más contacto tenía con los operadores.
Lleva muchos años organizando este tipo de campeonatos y conoce muchas anécdotas de todos ellos. En las entregas de medallas hacía una breve reseña de los logros de los programas ganadores y de cómo sus desarrolladores habían ido mejorándolos a lo largo de los años. Era habitual que empezase su discurso con historias como: "Este hombre que en el campeonato de Turín perdió las maletas y encontró un bug, que en Beijing a punto estuvo de conseguir una medalla y ahora ha llegado al segundo puesto...".
Siempre iba impecablemente vestido y en ningún momento perdió la compostura.
La tercera persona (last but not least) era Johanna Hellemons: siempre en la sombra pero atenta a todo. Velando porque nada faltase, pagando puntualmente cualquier gasto por pequeño o grande que fuese, sopesando lo mejor para el correcto funcionamiento de las competiciones.
Hubo un episodio que refleja su carácter: cuando llegaron las pizzas para los operadores de los programas de ajedrez, las dejamos en la zona de descanso. Todos los jugadores se lanzaron con avidez sobre ellas y se dispusieron a llevarlas ante los tableros. Cuando les indicamos que debían comerlas en la zona de descanso, algunos las dejaron con enfado y se fueron ante los tableros mascullando insultos. Se lo comentamos a Johanna y nos dijo tranquilamente: "Que coman donde decís o que jueguen: es su problema."
Respecto a los operadores el más peculiar era, sin duda, Hans van der Zijden.
Parecía salido de un episodio de Los Simpson, y siempre tenía hambre. En su artículo relatando sus peripecias hay una frase que dice: "I had another Bocadillo atun, which I could secretly eat during my game against Equinox."
Mientras Rybka calculaba los movimientos él se entretenía con sus cubos, cronometrándose con el de 3x3x3 (tardaba unos 25 segundos en hacerlo) y resolviendo más tranquilamente, en unos 20 minutos, el de 7x7x7.
También tuve el placer de trabajar con Leontxo García.
Leontxo es un auténtico pope en el periodismo ajedrecístico mundial. Aun así su afabilidad en el trato, proporcional a su tamaño, hace que todo se desarrolle de manera muy agradable.
Es un auténtico manantial de historias, anécdotas y experiencias. No es una persona obsesionada con el ajedrez pero sí una persona apasionada del mismo, como él reconoce.
Viajero por obligación y devoción sabe escuchar y sabe hablar: no hace alardes de sus conocimientos pero los imparte con generosidad.
Es muy meticuloso en la preparación de su trabajo sin llegar a lo maniático y tiene una capacidad de aguante enorme para estar al pie del micro retransmitiendo partidas. Aun así tuve que llevarle un café doble solo pues a las 16:00 del sábado el lógico sopor se apoderaba de él.
Uno de los placeres que se puede tener en esta vida, si te gusta el ajedrez, es compartir mesa con Leontxo y escucharle: yo he tenido la suerte de hacerlo.
Otra persona a mencionar es Jorge Morales, de Soloajedrez. Fueron los encargados de retransmitir en directo por Internet las partidas del WCCC. Jorge ha retransmitido campeonatos mundiales y torneos del más alto nivel pero ésta era la primera vez que lo hacía en un campeonato de ordenadores. Su profesionalidad iba acorde con sus ganas de colaborar y con su buen humor.
Desgraciadamente no puedo reproducir algunas de las anécdotas que contaba porque en muchas de ellas los protagonistas no quedaban muy bien parados. Pero sí puedo contar que muchos GMs se esfuerzan en hablar en español con él (que no habla ni papa de inglés) porque les resuelve problemas en sus ordenadores. Esto es así que incluso Kasparov, quien sólo se dirige en ruso o inglés a todo el mundo, lo hacía en un chapurreado español.
